Ben & Jerry's trích dẫn ảnh hưởng ngày càng tăng của nhà đầu tư Peltz đối với công ty mẹ Unilever

Nhà sản xuất kem nổi tiếng Ben & Jerry’s đã bày tỏ mối quan ngại đáng kể vào thứ Tư về ảnh hưởng ngày càng tăng của nhà đầu tư hoạt động Nelson Peltz trong công ty mẹ Unilever, cho rằng sự phát triển này có thể làm suy yếu các giá trị tiến bộ của thương hiệu.

Mở rộng Đại diện Hội đồng Quản trị Gây Lo Ngại

Căng thẳng nảy sinh sau khi tập đoàn hàng tiêu dùng Unilever thông báo sẽ mở rộng đại diện hội đồng quản trị cho công ty đầu tư Trian Fund Management của Peltz, bổ nhiệm một đối tác thứ hai của Trian vào hội đồng quản trị. Quyết định này đại diện cho sự gia tăng đáng kể ảnh hưởng của Peltz trong cấu trúc quản trị doanh nghiệp.

Ben & Jerry’s, công ty đã duy trì một hội đồng quản trị độc lập để bảo vệ sứ mệnh xã hội của mình kể từ khi được Unilever mua lại vào năm 2000, đã bày tỏ lo ngại thông qua một tuyên bố trên nền tảng truyền thông xã hội X: “Chúng tôi có một số tin lớn để chia sẻ, và nó không phải về một hương vị mới.”

Thương hiệu kem đã giải thích về mối quan ngại của mình, nói rằng: “Quyết định của công ty để tăng đại diện hội đồng quản trị của Trian khẳng định nỗi sợ hãi của chúng tôi về tác động mà Peltz có thể có trên toàn Unilever và cung cấp thêm bằng chứng rằng công ty mẹ tập trung nhiều hơn vào việc cung cấp lợi nhuận ngắn hạn cho cổ đông hơn là sống theo các nguyên tắc kinh doanh định hướng mục đích của mình.”

Quan điểm Mâu thuẫn về Mục đích Doanh nghiệp

Vấn đề cơ bản dường như xoay quanh các quan điểm khác nhau về ưu tiên doanh nghiệp. Ben & Jerry’s đã liên tục định vị mình là một doanh nghiệp định hướng mục đích, cân bằng động cơ lợi nhuận với hoạt động xã hội, bền vững môi trường và lập trường chính trị tiến bộ.

Ngược lại, Peltz và công ty đầu tư của ông, Trian, đã lịch sử ủng hộ các chiến lược ưu tiên lợi nhuận cổ đông và hiệu quả hoạt động, đôi khi coi các sáng kiến xã hội rộng rãi là những sự phân tâm tiềm năng từ hiệu suất kinh doanh cốt lõi.

Nhà sản xuất kem đã đặc biệt nhấn mạnh sự chia rẽ triết lý này trong tuyên bố của mình: “Peltz có một lịch sử làm suy yếu các cam kết ESG và đã chỉ trích các nhà lãnh đạo doanh nghiệp điều hành các doanh nghiệp định hướng mục đích.”

Cấu trúc Quản trị Doanh nghiệp và Lo Ngại về Độc lập

Cấu trúc doanh nghiệp độc đáo của Ben & Jerry’s trong Unilever cho phép nó có một hội đồng quản trị độc lập với quyền lực đối với sứ mệnh xã hội và tính toàn vẹn thương hiệu của mình. Sự sắp xếp này được thiết lập khi Unilever mua lại công ty có trụ sở tại Vermont vào năm 2000, phản ánh quyết tâm của những người sáng lập trong việc bảo tồn bản sắc hoạt động của thương hiệu.

Căng thẳng hiện tại minh họa thách thức liên tục trong việc duy trì tính xác thực của thương hiệu và sứ mệnh xã hội trong khuôn khổ của một tập đoàn toàn cầu phải trả lời cho các bên liên quan đa dạng.

Bối cảnh Rộng hơn của Đầu tư Hoạt động

Trian ban đầu tiết lộ một cổ phần đáng kể trong Unilever vào tháng 1 năm 2022, khi Peltz bắt đầu ủng hộ các thay đổi chiến lược để nâng cao giá trị cổ đông. Sau khoản đầu tư này, Peltz đã đảm bảo vị trí hội đồng quản trị đầu tiên của mình vào tháng 7 năm 2022.

Thông báo mới nhất xác nhận việc bổ nhiệm Đối tác Trian Brian Schorr làm giám đốc không điều hành, có hiệu lực từ ngày 1 tháng 1 năm 2025, củng cố thêm ảnh hưởng của công ty đầu tư trong cấu trúc lãnh đạo của Unilever.

Khi được yêu cầu bình luận, đại diện từ cả Unilever và Trian Fund Management đã từ chối cung cấp thêm tuyên bố về mối quan ngại của Ben & Jerry’s.

Hệ quả Hiệu suất Thị trường

Bất chấp căng thẳng quản trị đang nổi lên, hiệu suất thị trường của Unilever đã cho thấy động lực tích cực. Cổ phiếu niêm yết tại London của công ty đã tăng khoảng 19% từ đầu năm đến nay, vượt trội so với ngành hàng tiêu dùng rộng lớn hơn.

Hiệu suất cổ phiếu này cho thấy rằng các thị trường tài chính đã phản ứng tích cực với hướng đi chiến lược được Peltz và Trian ủng hộ, ngay cả khi căng thẳng thương hiệu nội bộ tiếp tục phát triển.

Các nhà phân tích lưu ý rằng tình huống này minh họa cho hành động cân bằng phức tạp mà nhiều tập đoàn đa quốc gia phải đối mặt khi đã mua lại các thương hiệu định hướng sứ mệnh – duy trì các giá trị xác thực thúc đẩy giá trị thương hiệu trong khi đáp ứng kỳ vọng hiệu suất tài chính của các nhà đầu tư.