Nhà Trắng Đẩy Nhanh Giấy Phép Khai Thác Uranium Utah Để Tăng Cường Chuỗi Cung Ứng Hạt Nhân

Chính phủ Hoa Kỳ chuẩn bị đẩy nhanh việc cấp phép cho một hoạt động khai thác uranium ở Utah, theo một thông báo từ chính quyền Biden vào thứ Ba. Quyết định này nhằm tăng cường khả năng sản xuất trong nước cho nhiên liệu hạt nhân, giảm sự phụ thuộc vào nhập khẩu từ các quốc gia như Nga.

Tầm Quan Trọng Chiến Lược của Dự Án

Mỏ Pinyon Plain của Energy Fuels Inc. gần Grand Canyon ở Arizona sẽ được đẩy nhanh qua quy trình cấp phép liên bang. Cơ sở này đại diện cho một bước quan trọng trong việc tái xây dựng chuỗi cung ứng nhiên liệu hạt nhân của Mỹ, đã dần bị xói mòn trong những thập kỷ gần đây.

Nhà Trắng đang tận dụng Hội đồng Điều phối Cải thiện Cấp phép Liên bang để đẩy nhanh quá trình xem xét, nhấn mạnh tầm quan trọng chiến lược của sản xuất uranium trong nước. Hội đồng này được thành lập đặc biệt để phối hợp và đẩy nhanh việc cấp phép cho các dự án cơ sở hạ tầng được coi là quan trọng đối với lợi ích quốc gia.

Giải Quyết Các Mối Quan Ngại Về An Ninh Quốc Gia

Năng lượng hạt nhân hiện đang sản xuất khoảng 20% điện của Hoa Kỳ và chiếm hơn một nửa sản lượng điện không carbon của quốc gia. Tuy nhiên, khai thác uranium trong nước đã giảm mạnh, với các nhà sản xuất Mỹ hiện chỉ chiếm chưa đến 1% lượng uranium được các nhà máy điện hạt nhân Hoa Kỳ mua.

“Mỏ Pinyon Plain sẽ giúp hồi sinh chuỗi cung ứng nhiên liệu hạt nhân của Mỹ, một ưu tiên quan trọng đối với Chính quyền này,” Giám đốc Điều hành Hội đồng Điều phối Cải thiện Cấp phép Liên bang Christine Harada cho biết. “Bằng cách thêm dự án này vào danh mục của chúng tôi, chúng tôi đang hỗ trợ các nỗ lực để đảm bảo Mỹ có quyền truy cập vào các vật liệu quan trọng trong khi vẫn duy trì các tiêu chuẩn môi trường.”

Cân Nhắc Môi Trường và Sự Phản Đối

Chính quyền nhấn mạnh rằng việc đẩy nhanh quy trình cấp phép sẽ không làm tổn hại đến các tiêu chuẩn môi trường hoặc yêu cầu tham vấn bộ lạc. Tuy nhiên, dự án đang đối mặt với sự phản đối từ các nhóm môi trường và các bộ lạc người Mỹ bản địa, những người đã nêu lên lo ngại về tác động tiềm tàng đến các nguồn nước gần đó và các địa điểm linh thiêng.

Grand Canyon Trust và Bộ lạc Havasupai đặc biệt lên tiếng phản đối, viện dẫn các mối đe dọa tiềm tàng đối với chất lượng nước ngầm trong khu vực. Những lo ngại này đã dẫn đến các thách thức pháp lý đang diễn ra chống lại hoạt động khai thác.

Bối Cảnh Rộng Hơn Của Chính Sách Năng Lượng Hạt Nhân

Động thái này phù hợp với các mục tiêu chính sách lớn hơn của chính quyền liên quan đến năng lượng hạt nhân và khoáng sản quan trọng. Trong những năm gần đây, các quan chức Hoa Kỳ đã bày tỏ lo ngại ngày càng tăng về sự phụ thuộc vào nhập khẩu uranium từ Nga và các quốc gia khác không phù hợp với lợi ích địa chính trị của Mỹ.

Bộ Năng lượng hiện đang triển khai một chương trình trị giá 2,7 tỷ đô la nhằm tăng nguồn cung trong nước của uranium làm giàu thấp cấp cao (HALEU), cần thiết cho một thế hệ lò phản ứng hạt nhân tiên tiến mới.

Theo các nhà phân tích ngành công nghiệp, việc đẩy nhanh cấp phép khai thác uranium báo hiệu một sự thay đổi đáng kể trong chính sách năng lượng của Hoa Kỳ, công nhận vai trò của năng lượng hạt nhân trong việc đạt được cả an ninh năng lượng và các mục tiêu khí hậu. Hướng đi chính sách này đã nhận được sự ủng hộ lưỡng đảng trong Quốc hội, nơi mà những lo ngại về các lỗ hổng trong chuỗi cung ứng đã gia tăng sau những gián đoạn toàn cầu trong những năm gần đây.