Un consortium dirigé par I Squared envisage l'acquisition de Matterhorn Pipeline pour 5 milliards de dollars - Bloomberg

Un consortium dirigé par la société d’investissement en infrastructures I Squared Capital avance dans les négociations pour acquérir le système de pipeline Matterhorn dans une transaction évaluée à environ 5 milliards de dollars, selon des personnes familières avec les discussions.

Détails de l’acquisition stratégique

Le groupe d’investissement, qui comprend d’autres investisseurs en infrastructures aux côtés de I Squared Capital, cible le réseau de pipelines de gaz naturel qui dessert principalement la région du bassin permien. Cette acquisition stratégique représenterait l’une des transactions d’infrastructure énergétique les plus importantes de l’année.

Le système de pipeline Matterhorn, actuellement détenu par WhiteWater et MPLX LP, s’étend sur environ 260 miles et transporte du gaz naturel du bassin permien vers la région de Houston. Avec une capacité de transport de 2,5 milliards de pieds cubes de gaz naturel par jour, le pipeline représente un élément crucial de l’infrastructure de transport d’énergie de la région.

Bien que les discussions aient considérablement progressé, des sources avertissent que les négociations sont toujours en cours et qu’il n’est pas certain qu’un accord définitif soit conclu. Les parties impliquées continuent de travailler sur les détails finaux de la transaction avant toute annonce officielle.

Contexte du marché et justification stratégique

L’acquisition potentielle intervient dans un contexte d’intérêt significatif des investisseurs pour les actifs d’infrastructure énergétique, en particulier ceux desservant le bassin permien, qui reste l’une des régions les plus productives en hydrocarbures d’Amérique du Nord. Les systèmes de transport de gaz naturel ont attiré une attention substantielle des investisseurs en raison de leurs profils de flux de trésorerie stables et de leur rôle essentiel dans la distribution d’énergie.

Pour I Squared Capital, qui gère plus de 38 milliards de dollars d’actifs d’infrastructure à l’échelle mondiale, l’acquisition élargirait son portefeuille d’infrastructure énergétique déjà substantiel. La société a démontré un focus stratégique sur les actifs énergétiques intermédiaires ces dernières années, se positionnant pour capitaliser sur les dynamiques de transition énergétique en cours tout en maintenant une exposition à l’infrastructure énergétique conventionnelle.

Le pipeline Matterhorn, qui a commencé ses opérations en 2023, représente un actif d’infrastructure relativement nouveau avec des spécifications modernes et une capacité à desservir des volumes de production croissants de la région permienne.

Structure actuelle de la propriété

Le pipeline est actuellement détenu par le biais d’une coentreprise entre WhiteWater, une société d’infrastructure soutenue par First Infrastructure Capital, et MPLX LP, une société énergétique intermédiaire majoritairement détenue par Marathon Petroleum Corporation.

WhiteWater a activement développé et exploité des actifs intermédiaires dans le bassin permien et d’autres grandes régions de production aux États-Unis, tandis que MPLX a stratégiquement élargi son empreinte d’infrastructure de gaz naturel et de liquides de gaz naturel.

Ni WhiteWater, ni MPLX, ni I Squared Capital n’ont émis de commentaires officiels concernant la transaction potentielle, maintenant la confidentialité à mesure que les négociations progressent.

Implications pour l’industrie et tendances d’investissement

La transaction proposée reflète une tendance plus large des investisseurs en infrastructures à cibler les actifs de transport d’énergie, en particulier ceux soutenant le mouvement du gaz naturel des régions de production vers les centres de demande et les installations d’exportation.

Les analystes de l’industrie énergétique notent que l’infrastructure de gaz naturel continue d’attirer des investissements malgré les pressions de transition énergétique, car le gaz est largement considéré comme jouant un rôle crucial dans la production d’électricité et les applications industrielles pendant la transition vers des systèmes énergétiques à faible émission de carbone.

L’évaluation d’environ 5 milliards de dollars pour le système Matterhorn souligne la prime que les investisseurs sont prêts à payer pour des actifs d’infrastructure énergétique stratégiques avec un potentiel de flux de trésorerie à long terme et un positionnement critique au sein des réseaux énergétiques régionaux.

Les observateurs du marché suggèrent que la réussite de cette transaction pourrait potentiellement déclencher une consolidation supplémentaire dans le secteur énergétique intermédiaire, alors que les investisseurs en infrastructures continuent de rechercher l’échelle et les synergies opérationnelles à travers leurs entreprises de portefeuille.

Calendrier de la transaction et prochaines étapes

Des sources indiquent que bien que les discussions aient considérablement avancé, plusieurs semaines de négociations supplémentaires pourraient être nécessaires avant qu’un accord définitif ne soit atteint. Des approbations réglementaires seraient également nécessaires avant que la transaction puisse être finalisée.

L’acquisition proposée nécessiterait probablement un examen par diverses autorités réglementaires, y compris une évaluation potentielle de la concurrence, bien que les transactions d’infrastructure énergétique de cette nature aient généralement reçu l’approbation réglementaire lorsqu’elles ne concentrent pas significativement le pouvoir de marché dans des régions spécifiques.

Des conseillers financiers auraient été engagés par toutes les parties pour faciliter la transaction potentielle, avec des équipes bancaires spécialisées en infrastructure énergétique coordonnant les considérations complexes de valorisation et de structuration impliquées dans des actifs de cette envergure.

Les experts de l’industrie anticipent que si elle est réalisée, la transaction pourrait se conclure au premier semestre 2025, sous réserve de la résolution réussie des points de négociation en suspens et d’un examen réglementaire en temps opportun.