La demanda por cambio climático de Boulder contra las principales compañías petroleras tiene luz verde para proceder.

En un desarrollo legal significativo, la Corte Suprema de Colorado dictaminó el lunes que la ciudad de Boulder puede proceder con su demanda contra las compañías petroleras Exxon Mobil y Suncor Energy. La demanda busca compensación por los daños del cambio climático supuestamente causados por los productos de combustibles fósiles de las compañías.

La decisión marca otro caso en el que los tribunales estatales han permitido que las demandas relacionadas con el clima avancen a pesar de numerosos intentos por parte de las compañías energéticas de que estos casos sean desestimados o transferidos a tribunales federales.

Batalla Legal Sobre la Responsabilidad Climática

Boulder, junto con el Condado de Boulder y el Condado de San Miguel, presentó inicialmente la demanda en 2018, alegando que Exxon y Suncor Energy produjeron y comercializaron conscientemente productos de combustibles fósiles que contribuyeron al cambio climático. Los demandantes buscan compensación por los costos asociados con la respuesta a desastres relacionados con el clima y la implementación de medidas para mitigar daños futuros.

La decisión de la Corte Suprema de Colorado sostiene un fallo de un tribunal inferior que rechazó el argumento de las compañías de que el caso debería ser desestimado porque la regulación climática cae bajo la jurisdicción federal, no estatal.

«Concluimos que la Ley Federal de Aire Limpio no preempte completamente las reclamaciones de derecho estatal de los Condados,» declaró la Corte Suprema de Colorado en su fallo.

Implicaciones Más Amplias para el Litigio Climático

Este fallo es parte de una tendencia más amplia donde demandas climáticas similares están avanzando en tribunales estatales en todo Estados Unidos. El mes pasado, el tribunal más alto de Delaware permitió que el estado continuara con su demanda por cambio climático contra grandes compañías petroleras, incluyendo BP, Chevron y Exxon Mobil.

Los defensores del medio ambiente ven la decisión de Colorado como un paso significativo hacia la responsabilidad de las compañías de combustibles fósiles por su papel en el cambio climático. Los críticos, sin embargo, argumentan que abordar el cambio climático requiere soluciones políticas integrales en lugar de litigios fragmentados.

Las compañías petroleras involucradas han mantenido consistentemente que estas demandas carecen de mérito y que la política climática debería abordarse a través de la legislación en lugar de litigios.

Respuesta de la Industria y Próximos Pasos

Representantes de Exxon Mobil expresaron su decepción con el fallo, afirmando que la compañía revisará sus opciones legales en el futuro. Suncor Energy aún no ha emitido una respuesta pública a la decisión.

El caso ahora regresará al tribunal de distrito para procedimientos adicionales, donde los demandantes deberán sustentar sus afirmaciones sobre el papel de las compañías en el cambio climático y los daños específicos sufridos por las comunidades de Colorado.

Expertos legales señalan que este caso podría potencialmente sentar un precedente sobre cómo proceden litigios climáticos similares a nivel nacional, particularmente en cuanto a si las compañías de combustibles fósiles pueden ser consideradas financieramente responsables por daños relacionados con el clima bajo la ley común estatal.

A medida que el cambio climático continúa impactando a comunidades en todo Estados Unidos a través de incendios forestales aumentados, inundaciones y eventos climáticos extremos, más gobiernos locales están considerando acciones legales similares contra grandes emisores de carbono.