Processo de Mudança Climática de Boulder Contra Grandes Empresas de Petróleo Autorizado a Prosseguir

Em um desenvolvimento legal significativo, a Suprema Corte do Colorado decidiu na segunda-feira que a cidade de Boulder pode prosseguir com seu processo contra as empresas de petróleo Exxon Mobil e Suncor Energy. A ação busca compensação por danos climáticos supostamente causados pelos produtos de combustíveis fósseis das empresas.

A decisão marca mais um caso em que tribunais estaduais permitiram que processos relacionados ao clima avançassem, apesar das inúmeras tentativas das empresas de energia de ter esses casos rejeitados ou transferidos para tribunais federais.

Batalha Legal Sobre Responsabilidade Climática

Boulder, juntamente com o Condado de Boulder e o Condado de San Miguel, inicialmente entrou com a ação em 2018, alegando que a Exxon e a Suncor Energy produziram e comercializaram conscientemente produtos de combustíveis fósseis que contribuíram para as mudanças climáticas. Os demandantes buscam compensação pelos custos associados à resposta a desastres relacionados ao clima e à implementação de medidas para mitigar danos futuros.

A decisão da Suprema Corte do Colorado mantém uma decisão de um tribunal inferior que rejeitou o argumento das empresas de que o caso deveria ser arquivado porque a regulamentação climática é de jurisdição federal, não estadual.

“Concluímos que o Ato de Ar Limpo federal não preempte completamente as reivindicações de direito estadual dos Condados,” afirmou a Suprema Corte do Colorado em sua decisão.

Implicações Mais Amplas para Litígios Climáticos

Esta decisão faz parte de uma tendência mais ampla em que processos climáticos semelhantes estão avançando em tribunais estaduais em todo os Estados Unidos. No mês passado, o tribunal mais alto de Delaware permitiu que o estado continuasse com seu processo de mudança climática contra grandes empresas de petróleo, incluindo BP, Chevron e Exxon Mobil.

Defensores ambientais veem a decisão do Colorado como um passo significativo para responsabilizar as empresas de combustíveis fósseis por seu papel nas mudanças climáticas. Críticos, no entanto, argumentam que abordar as mudanças climáticas requer soluções políticas abrangentes em vez de litígios fragmentados.

As empresas de petróleo envolvidas têm consistentemente mantido que esses processos carecem de mérito e que a política climática deve ser abordada por meio de legislação em vez de litígios.

Resposta da Indústria e Próximos Passos

Representantes da Exxon Mobil expressaram decepção com a decisão, afirmando que a empresa revisará suas opções legais daqui para frente. A Suncor Energy ainda não emitiu uma resposta pública à decisão.

O caso agora retornará ao tribunal distrital para novos procedimentos, onde os demandantes precisarão substanciar suas alegações sobre o papel das empresas nas mudanças climáticas e os danos específicos sofridos pelas comunidades do Colorado.

Especialistas jurídicos observam que este caso pode potencialmente estabelecer precedentes sobre como litígios climáticos semelhantes prosseguem em todo o país, particularmente em relação a se as empresas de combustíveis fósseis podem ser responsabilizadas financeiramente por danos relacionados ao clima sob a lei comum estadual.

À medida que as mudanças climáticas continuam a impactar comunidades em todo os Estados Unidos por meio de incêndios florestais aumentados, inundações e eventos climáticos extremos, mais governos locais estão considerando ações legais semelhantes contra grandes emissores de carbono.