Pozew sądowy Boulder dotyczący zmian klimatycznych przeciwko głównym firmom naftowym może być kontynuowany

W istotnym rozwoju prawnym, Sąd Najwyższy Kolorado orzekł w poniedziałek, że miasto Boulder może kontynuować swój pozew przeciwko firmom naftowym Exxon Mobil i Suncor Energy. Pozew domaga się odszkodowania za szkody związane ze zmianami klimatycznymi, które rzekomo zostały spowodowane przez produkty paliw kopalnych tych firm.

Decyzja ta jest kolejnym przypadkiem, w którym sądy stanowe pozwoliły na kontynuowanie pozwów związanych z klimatem, pomimo licznych prób firm energetycznych o oddalenie tych spraw lub przeniesienie ich do sądów federalnych.

Bitwa prawna o odpowiedzialność za klimat

Boulder, wraz z hrabstwem Boulder i hrabstwem San Miguel, początkowo złożyły pozew w 2018 roku, twierdząc, że Exxon i Suncor Energy świadomie produkowały i promowały produkty paliw kopalnych, które przyczyniły się do zmian klimatycznych. Powodowie domagają się odszkodowania za koszty związane z reagowaniem na katastrofy klimatyczne i wdrażaniem środków mających na celu złagodzenie przyszłych szkód.

Decyzja Sądu Najwyższego Kolorado podtrzymuje orzeczenie sądu niższej instancji, które odrzuciło argumenty firm, że sprawa powinna zostać oddalona, ponieważ regulacje klimatyczne podlegają jurysdykcji federalnej, a nie stanowej.

„Stwierdzamy, że federalna Ustawa o Czystym Powietrzu nie całkowicie wyklucza roszczeń stanowych hrabstw,” stwierdził Sąd Najwyższy Kolorado w swoim orzeczeniu.

Szersze implikacje dla postępowań klimatycznych

To orzeczenie jest częścią szerszego trendu, w którym podobne pozwy klimatyczne są rozpatrywane w sądach stanowych w całych Stanach Zjednoczonych. W zeszłym miesiącu najwyższy sąd Delaware pozwolił stanowi kontynuować swój pozew klimatyczny przeciwko głównym firmom naftowym, w tym BP, Chevron i Exxon Mobil.

Obrońcy środowiska postrzegają decyzję Kolorado jako znaczący krok w kierunku pociągnięcia firm paliw kopalnych do odpowiedzialności za ich rolę w zmianach klimatycznych. Krytycy jednak twierdzą, że rozwiązanie problemu zmian klimatycznych wymaga kompleksowych rozwiązań politycznych, a nie fragmentarycznych postępowań sądowych.

Zaangażowane firmy naftowe konsekwentnie twierdzą, że te pozwy są bezpodstawne i że polityka klimatyczna powinna być rozwiązywana poprzez ustawodawstwo, a nie postępowania sądowe.

Reakcja przemysłu i kolejne kroki

Przedstawiciele Exxon Mobil wyrazili rozczarowanie orzeczeniem, stwierdzając, że firma przeanalizuje swoje opcje prawne na przyszłość. Suncor Energy nie wydało jeszcze publicznej odpowiedzi na decyzję.

Sprawa wróci teraz do sądu okręgowego na dalsze postępowanie, gdzie powodowie będą musieli udowodnić swoje roszczenia dotyczące roli firm w zmianach klimatycznych i konkretnych szkód poniesionych przez społeczności Kolorado.

Eksperci prawni zauważają, że ta sprawa może potencjalnie ustanowić precedens dla tego, jak podobne postępowania klimatyczne będą przebiegać w całym kraju, szczególnie w kwestii, czy firmy paliw kopalnych mogą być pociągnięte do odpowiedzialności finansowej za szkody związane z klimatem na podstawie prawa zwyczajowego stanowego.

W miarę jak zmiany klimatyczne nadal wpływają na społeczności w całych Stanach Zjednoczonych poprzez zwiększone pożary, powodzie i ekstremalne zjawiska pogodowe, coraz więcej lokalnych rządów rozważa podobne działania prawne przeciwko głównym emitentom węgla.