Ben & Jerry's cita la crescente influenza dell'investitore Peltz sulla società madre Unilever

Il famoso produttore di gelati Ben & Jerry’s ha espresso mercoledì preoccupazioni significative riguardo alla crescente influenza dell’investitore attivista Nelson Peltz all’interno della sua società madre Unilever, suggerendo che questo sviluppo potrebbe potenzialmente minare i valori progressisti del marchio.

L’espansione della rappresentanza nel consiglio di amministrazione suscita preoccupazione

La tensione è emersa dopo che il gigante dei beni di consumo Unilever ha annunciato che avrebbe ampliato la rappresentanza nel consiglio di amministrazione per la società di investimento di Peltz, Trian Fund Management, nominando un secondo partner di Trian nel suo consiglio di amministrazione. Questa decisione rappresenta un notevole incremento dell’influenza di Peltz all’interno della struttura di governance aziendale.

Ben & Jerry’s, che ha mantenuto un consiglio di amministrazione indipendente per salvaguardare la sua missione sociale da quando è stata acquisita da Unilever nel 2000, ha espresso la sua apprensione attraverso una dichiarazione sulla piattaforma di social media X: “Abbiamo delle grandi notizie da condividere, e non riguardano un nuovo gusto.”

Il marchio di gelati ha elaborato le sue preoccupazioni, affermando: “La decisione dell’azienda di aumentare la rappresentanza nel consiglio di Trian conferma i nostri timori sull’impatto che Peltz potrebbe avere su Unilever e fornisce ulteriori prove che la società madre è più concentrata sul fornire rendimenti a breve termine agli azionisti piuttosto che vivere i suoi principi aziendali orientati allo scopo.”

Visioni contrastanti sullo scopo aziendale

La questione fondamentale sembra incentrarsi su prospettive divergenti riguardo alle priorità aziendali. Ben & Jerry’s si è costantemente posizionata come un’impresa orientata allo scopo che bilancia i motivi di profitto con l’attivismo sociale, la sostenibilità ambientale e posizioni politiche progressiste.

Al contrario, Peltz e il suo veicolo di investimento Trian hanno storicamente sostenuto strategie che danno priorità ai rendimenti degli azionisti e all’efficienza operativa, a volte vedendo le iniziative sociali estese come potenziali distrazioni dalle prestazioni aziendali principali.

Il produttore di gelati ha specificamente evidenziato questo divario filosofico nella sua dichiarazione: “Peltz ha una storia di minare gli impegni ESG ed è stato critico nei confronti dei leader aziendali che gestiscono imprese orientate allo scopo.”

Struttura di governance aziendale e preoccupazioni sull’indipendenza

La struttura aziendale unica di Ben & Jerry’s all’interno di Unilever le concede un consiglio di amministrazione indipendente con autorità sulla sua missione sociale e l’integrità del marchio. Questo accordo è stato stabilito quando Unilever ha acquisito l’azienda con sede nel Vermont nel 2000, riflettendo la determinazione dei fondatori a preservare l’identità attivista del marchio.

La tensione attuale illustra la sfida continua di mantenere l’autenticità del marchio e la missione sociale all’interno del quadro di una corporazione globale responsabile verso diversi stakeholder.

Contesto più ampio dell’investimento attivista

Trian ha inizialmente rivelato una partecipazione sostanziale in Unilever nel gennaio 2022, quando Peltz ha iniziato a sostenere cambiamenti strategici per aumentare il valore per gli azionisti. Dopo questo investimento, Peltz ha ottenuto la sua prima posizione nel consiglio di amministrazione nel luglio 2022.

L’ultimo annuncio conferma la nomina del partner di Trian Brian Schorr come direttore non esecutivo, a partire dal 1 gennaio 2025, consolidando ulteriormente l’influenza della società di investimento all’interno della struttura di leadership di Unilever.

Quando contattati per un commento, i rappresentanti di Unilever e Trian Fund Management hanno rifiutato di fornire ulteriori dichiarazioni riguardo alle preoccupazioni di Ben & Jerry’s.

Implicazioni sulle prestazioni di mercato

Nonostante le tensioni emergenti nella governance, le prestazioni di mercato di Unilever hanno mostrato un momentum positivo. Le azioni quotate a Londra della società sono aumentate di circa il 19% dall’inizio dell’anno, superando il settore più ampio dei beni di consumo.

Questa performance azionaria suggerisce che i mercati finanziari hanno risposto favorevolmente alla direzione strategica sostenuta da Peltz e Trian, anche se le tensioni interne al marchio continuano a svilupparsi.

Gli analisti notano che questa situazione esemplifica l’equilibrio complesso che molte multinazionali devono affrontare dopo aver acquisito marchi orientati alla missione – mantenere i valori autentici che guidano l’equità del marchio soddisfacendo al contempo le aspettative di prestazioni finanziarie degli investitori.