Importante proyecto de exportación de GNL avanza mientras los reguladores federales respaldan el CP2 de Venture Global

El personal de la Comisión Federal Reguladora de Energía (FERC) ha emitido una evaluación ambiental favorable para la propuesta de instalación de exportación de gas natural licuado (GNL) CP2 de Venture Global, según documentos regulatorios publicados el miércoles. Esta recomendación marca un paso significativo hacia adelante para lo que se convertiría en una de las terminales de exportación de GNL más grandes de los Estados Unidos.

Alcance del Proyecto y Progreso Regulatorio

El proyecto CP2, planeado para su construcción en la parroquia de Cameron, Luisiana, está diseñado con una capacidad de producción de 20 millones de toneladas métricas por año (MTPA) de GNL. Esta capacidad sustancial mejoraría significativamente la ya creciente presencia de Estados Unidos en los mercados energéticos globales.

El personal de FERC concluyó que con las medidas de mitigación apropiadas en su lugar, la instalación propuesta «no constituiría una acción federal importante que afecte significativamente la calidad del entorno humano», según los documentos regulatorios.

Esta evaluación ambiental representa un hito crucial en el proceso de aprobación, aunque la autorización final aún requiere un voto de los comisionados de FERC. La comisión ha programado tentativamente esta decisión para el 18 de julio, según un aviso emitido junto con la recomendación del personal.

Implicaciones para el Mercado y la Industria

La posible aprobación llega en un momento crucial para la industria de GNL de EE. UU., que ha experimentado un crecimiento notable en la última década. De ser un importador neto de gas natural, Estados Unidos se ha transformado en uno de los mayores exportadores de GNL del mundo, rivalizando con jugadores establecidos como Qatar y Australia.

Venture Global ya se ha establecido como un actor significativo en el mercado de exportación de GNL con su instalación operativa Calcasieu Pass y el proyecto Plaquemines en construcción. El desarrollo de CP2 consolidaría aún más la posición de la compañía en la industria mientras aumenta la capacidad de exportación general de EE. UU.

Consideraciones Ambientales y Oposición

Aunque el personal de FERC ha dado su aprobación ambiental, el proyecto ha enfrentado oposición de grupos ambientalistas preocupados por el impacto climático de la expansión de la infraestructura de combustibles fósiles. Los críticos argumentan que las nuevas instalaciones de exportación de GNL aseguran décadas adicionales de producción y consumo de gas natural en un momento en que los científicos del clima instan a transiciones rápidas hacia energías renovables.

La administración Biden pausó las aprobaciones de nuevas licencias de exportación de GNL a países sin Acuerdo de Libre Comercio a principios de este año mientras realizaba una revisión de las implicaciones económicas y ambientales de estos proyectos. Sin embargo, el proceso de revisión ambiental de FERC ha continuado independientemente de esta pausa.

Contexto Económico y Geopolítico

Los defensores de la expansión de la capacidad de exportación de GNL señalan tanto los beneficios económicos como las ventajas geopolíticas. La industria ha creado miles de empleos de construcción y operación, particularmente en las regiones costeras de Luisiana y Texas. Además, las exportaciones de GNL de EE. UU. han proporcionado a los aliados europeos fuentes de energía alternativas, reduciendo la dependencia del gas natural ruso tras la invasión de Ucrania.

El proyecto CP2, si se completa, representaría una inversión de varios miles de millones de dólares en la región de la Costa del Golfo y crearía cientos de empleos permanentes, según las proyecciones de la compañía.

Con el personal de FERC ahora recomendando la aprobación, la atención se centra en la decisión final de la comisión en julio, que determinará si esta importante adición a la infraestructura de exportación de energía de Estados Unidos avanza.