เกาหลีใต้และสหรัฐอเมริกาผลักดันข้อตกลงการค้าก่อนถึงเส้นตายการระงับภาษีในเดือนกรกฎาคม

แรงกดดันจากกำหนดเวลาในการเจรจา

ความเร่งด่วนของการเจรจาเหล่านี้เกิดจากการสิ้นสุดของการหยุดชั่วคราวของภาษีที่กำลังจะมาถึง ซึ่งมีผลบังคับใช้ตั้งแต่การเจรจาเริ่มขึ้นเมื่อปีที่แล้ว ในเดือนตุลาคม 2023 สหรัฐฯ ได้หยุดชั่วคราวการเก็บภาษีเพิ่มเติมสำหรับผลิตภัณฑ์เหล็กและอลูมิเนียมของเกาหลีใต้ เนื่องจากทั้งสองประเทศตกลงที่จะทำงานไปสู่การจัดการทางเศรษฐกิจที่ครอบคลุมมากขึ้น

การหยุดชั่วคราวนี้มีกำหนดจะหมดอายุในเดือนกรกฎาคม 2024 สร้างกำหนดเวลาที่แน่นอนสำหรับผู้เจรจาจากทั้งสองประเทศ การกลับมาใช้ภาษีเหล่านี้อีกครั้งได้สร้างความกังวลในหมู่ผู้ผลิตและผู้ส่งออกของเกาหลีใต้ที่ได้รับประโยชน์จากการหยุดชั่วคราวของภาษีในปัจจุบัน

“ทั้งสองฝ่ายกำลังพยายามอย่างเต็มที่เพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่เป็นรูปธรรมก่อนเดือนกรกฎาคมและบรรลุข้อตกลงแพ็คเกจ” รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการค้าของเกาหลีใต้กล่าวกับผู้สื่อข่าวระหว่างการแถลงข่าวในกรุงโซล รัฐมนตรีเน้นว่าการเจรจาได้ดำเนินไปอย่างต่อเนื่องแม้จะมีประเด็นที่ซับซ้อน

การเจรจาปัจจุบันเป็นความพยายามในการแก้ไขความตึงเครียดทางเศรษฐกิจที่ยังคงอยู่ซึ่งเกิดขึ้นในระหว่างการบริหารของสหรัฐฯ ก่อนหน้านี้ ซึ่งได้กำหนดภาษี 25% สำหรับเหล็กและ 10% สำหรับอลูมิเนียมจากหลายประเทศ รวมถึงเกาหลีใต้ โดยอ้างถึงความกังวลด้านความมั่นคงแห่งชาติภายใต้มาตรา 232 ของพระราชบัญญัติการขยายการค้า

ขอบเขตของหัวข้อการเจรจา

ตามที่เจ้าหน้าที่เกาหลีใต้ระบุ การเจรจาที่กำลังดำเนินอยู่ครอบคลุมหลายพื้นที่สำคัญนอกเหนือจากภาษีเหล็กและอลูมิเนียม การเจรจามุ่งเน้นไปที่ห่วงโซ่อุปทานแร่ธาตุที่สำคัญ มาตรฐานการผลิตแบตเตอรี่ และความกังวลด้านความมั่นคงทางเศรษฐกิจที่กว้างขึ้นซึ่งมีความสำคัญมากขึ้นในความสัมพันธ์ทวิภาคี

แร่ธาตุที่สำคัญได้กลายเป็นจุดสนใจที่สำคัญเป็นพิเศษ เนื่องจากมีบทบาทสำคัญในเทคโนโลยีพลังงานสะอาดและการผลิตขั้นสูง ทั้งสองประเทศกำลังพยายามสร้างห่วงโซ่อุปทานที่ยืดหยุ่นมากขึ้นสำหรับวัสดุเหล่านี้ท่ามกลางความกังวลที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับการพึ่งพาทางเศรษฐกิจในบางประเทศ

“การเจรจาครอบคลุมไม่เพียงแต่เหล็กเท่านั้น แต่ยังรวมถึงแร่ธาตุที่สำคัญซึ่งมีความสำคัญต่อทั้งสองประเทศในแง่ของความมั่นคงทางเศรษฐกิจ” โฆษกกระทรวงการค้ากล่าว “เรากำลังเข้าหาการเจรจาเหล่านี้จากมุมมองของผลประโยชน์ร่วมกันและผลประโยชน์เชิงกลยุทธ์ที่แบ่งปันกัน”

มาตรฐานการผลิตแบตเตอรี่ก็กลายเป็นหัวข้อสำคัญเช่นกัน เนื่องจากทั้งสองประเทศพยายามที่จะปรับกฎระเบียบให้สอดคล้องกันซึ่งจะอำนวยความสะดวกในการบูรณาการอุตสาหกรรมยานยนต์ไฟฟ้าและการจัดเก็บพลังงานของตนให้มากขึ้น การปรับแนวนี้มีความสำคัญมากขึ้นหลังจากการบังคับใช้พระราชบัญญัติลดอัตราเงินเฟ้อของสหรัฐฯ ซึ่งรวมถึงบทบัญญัติที่มีผลกระทบต่อยานยนต์ไฟฟ้าและแบตเตอรี่ที่ผลิตในต่างประเทศ

บริบทเชิงกลยุทธ์และเศรษฐกิจ

การเจรจาปัจจุบันเกิดขึ้นท่ามกลางพลวัตการค้าระหว่างประเทศที่เปลี่ยนแปลงไปและการแข่งขันทางเศรษฐกิจที่เพิ่มขึ้นกับจีน ทั้งเกาหลีใต้และสหรัฐฯ ได้แสดงความสนใจในการเสริมสร้างความยืดหยุ่นของห่วงโซ่อุปทานและลดการพึ่งพาการผลิตและวัสดุของจีน

รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการค้าของเกาหลีใต้ระบุว่าการเจรจาเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามที่กว้างขึ้นในการกระชับความเป็นหุ้นส่วนทางเศรษฐกิจระหว่างโซลและวอชิงตันให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้นนอกเหนือจากประเด็นการค้าแบบดั้งเดิม “การเจรจาเหล่านี้สะท้อนถึงความมุ่งมั่นร่วมกันของเราในการสร้างความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจที่ปลอดภัยและยืดหยุ่นมากขึ้นซึ่งสามารถทนต่อความท้าทายในอนาคตได้” รัฐมนตรีกล่าว

เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ได้เน้นย้ำถึงความสำคัญเชิงกลยุทธ์ของความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจกับเกาหลีใต้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในภาคส่วนต่างๆ เช่น เซมิคอนดักเตอร์ แบตเตอรี่ยานยนต์ไฟฟ้า และเทคโนโลยีขั้นสูงอื่นๆ ที่บริษัทเกาหลีเป็นผู้นำระดับโลก

เกาหลีใต้ยังคงเป็นคู่ค้าสำคัญของสหรัฐฯ โดยการค้าทวิภาคีในสินค้าและบริการมีมูลค่ารวมประมาณ 193 พันล้านดอลลาร์ในปี 2023 บริษัทเกาหลีได้ประกาศแผนการลงทุนจำนวนมากในตลาดสหรัฐฯ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยเฉพาะในภาคการผลิตที่สอดคล้องกับนโยบายของสหรัฐฯ

มุมมองของอุตสาหกรรมและผลกระทบทางเศรษฐกิจ

ผู้ผลิตเหล็กและอลูมิเนียมของเกาหลีใต้ได้ติดตามกระบวนการเจรจาอย่างใกล้ชิด เนื่องจากมีผลประโยชน์ในการส่งออกที่สำคัญ ประเทศนี้ส่งออกผลิตภัณฑ์เหล็กไปยังสหรัฐฯ ประมาณ 3.2 พันล้านดอลลาร์ในปี 2023 แม้จะมีสภาพแวดล้อมภาษีที่ซับซ้อน

ตัวแทนอุตสาหกรรมได้เรียกร้องให้มีการแก้ไขอย่างรวดเร็วเพื่อให้เกิดความแน่นอนในการวางแผนธุรกิจ “การจัดการชั่วคราวในปัจจุบันสามารถทำงานได้ แต่สมาชิกของเราต้องการความชัดเจนในระยะยาวเพื่อทำการตัดสินใจลงทุน” ตัวแทนจากสมาคมอุตสาหกรรมเหล็กของเกาหลีกล่าว

นักวิเคราะห์เศรษฐกิจแนะนำว่าข้อตกลงที่ครอบคลุมจะเป็นประโยชน์ต่อทั้งสองประเทศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเขาพยายามเสริมสร้างความสามารถในการผลิตในอุตสาหกรรมเชิงกลยุทธ์ อย่างไรก็ตาม ความล้มเหลวในการบรรลุข้อตกลงอาจทำให้ห่วงโซ่อุปทานที่มีการบูรณาการมากขึ้นทั่วมหาสมุทรแปซิฟิกหยุดชะงัก

“การกลับมาใช้ภาษีอีกครั้งจะสร้างความซับซ้อนมากกว่าต้นทุนโดยตรง” นักวิจัยเศรษฐกิจที่เชี่ยวชาญด้านความสัมพันธ์การค้าระหว่างสหรัฐฯ-เกาหลีกล่าว “มันจะส่งสัญญาณเชิงลบเกี่ยวกับความสามารถของพันธมิตรใกล้ชิดเหล่านี้ในการแก้ไขความแตกต่างทางเศรษฐกิจในช่วงเวลาที่ต้องการความร่วมมือที่มากขึ้น”

เจ้าหน้าที่รัฐบาลเกาหลีใต้ได้แสดงความมองโลกในแง่ดีอย่างระมัดระวังเกี่ยวกับการบรรลุข้อตกลงก่อนกำหนดเส้นตายเดือนกรกฎาคม ในขณะที่ยอมรับว่ามีประเด็นที่ซับซ้อนหลายประการที่ยังคงอยู่ภายใต้การหารือ ทั้งสองฝ่ายรายงานว่าตระหนักถึงความสำคัญของการหาทางออกที่ยอมรับได้ร่วมกันเนื่องจากความสัมพันธ์เชิงกลยุทธ์ที่กว้างขึ้นระหว่างสองประเทศ

กระทรวงการค้าระบุว่ามีการประชุมระดับสูงเพิ่มเติมตามกำหนดในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า เนื่องจากผู้เจรจาพยายามเชื่อมช่องว่างที่เหลืออยู่และสรุปรายละเอียดทางเทคนิคของข้อตกลงที่อาจเกิดขึ้น โฆษกกระทรวงยืนยันว่าพวกเขาจะให้ข้อมูลอัปเดตเกี่ยวกับการพัฒนาที่สำคัญเมื่อการเจรจาดำเนินไปสู่เส้นตายที่สำคัญในเดือนกรกฎาคม