ยักษ์ใหญ่เซมิคอนดักเตอร์จีน SMIC แสวงหาเงินทุนใหม่ 28 พันล้านดอลลาร์

ผู้ผลิตชิปรายใหญ่ที่สุดของจีนกำลังดำเนินการระดมทุนครั้งใหญ่เพื่อเสริมสร้างความเป็นอิสระด้านเซมิคอนดักเตอร์ของประเทศท่ามกลางความตึงเครียดทางเทคโนโลยีที่ต่อเนื่องกับประเทศตะวันตก

ตามข้อมูลจากสี่แหล่งที่คุ้นเคยกับเรื่องนี้ Semiconductor Manufacturing International Corp (SMIC) กำลังมองหาการระดมทุนประมาณ 200 พันล้านหยวน (27.6 พันล้านดอลลาร์) ในทุนใหม่เพื่อขยายความสามารถในการผลิตชิปของตน

การระดมทุนเชิงกลยุทธ์เพื่อความเป็นอิสระทางเทคโนโลยีของประเทศ

บริษัทที่ตั้งอยู่ในเซี่ยงไฮ้ได้มีการเจรจากับรัฐบาลท้องถิ่นและกองทุนที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐเกี่ยวกับการลงทุนที่เป็นไปได้ การระดมทุนครั้งใหญ่นี้จะสนับสนุนแผนการขยายตัวของ SMIC ขณะที่ยังคงความร่วมมือกับยักษ์ใหญ่เทคโนโลยีจีน Huawei ในการพัฒนาเทคโนโลยีเซมิคอนดักเตอร์ขั้นสูง

สองแหล่งข้อมูลระบุว่า SMIC และ Huawei ได้ทำงานร่วมกันอย่างใกล้ชิดในโครงการพัฒนาชิป โดยความร่วมมือของพวกเขาเข้มข้นขึ้นหลังจากการควบคุมการส่งออกของสหรัฐฯ จำกัดการเข้าถึงเทคโนโลยีชิปขั้นสูงจากซัพพลายเออร์ทั่วโลกของ Huawei

แหล่งข้อมูลหนึ่งระบุว่าการระดมทุนมีเป้าหมายเพื่อสนับสนุนโรงงานผลิตใหม่หลายแห่ง (fabs) สำหรับการผลิตชิปขั้นสูง รวมถึงโครงการในปักกิ่ง เซี่ยงไฮ้ และอาจมีสถานที่อื่นๆ ทั่วประเทศจีน

การสนับสนุนจากรัฐบาลท่ามกลางการแข่งขันทางเทคโนโลยี

รัฐบาลจีนได้ทำให้ความพอเพียงด้านเซมิคอนดักเตอร์เป็นลำดับความสำคัญของชาติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อการแข่งขันทางเทคโนโลยีกับสหรัฐฯ เข้มข้นขึ้น ความพยายามในการระดมทุนนี้สะท้อนถึงความสำคัญเชิงกลยุทธ์ที่ปักกิ่งให้ความสำคัญกับการพัฒนาความสามารถในการผลิตชิปในประเทศ

“การระดมทุนอาจเป็นการผสมผสานระหว่างหนี้และทุน และพวกเขายังคงทำรายละเอียดอยู่” แหล่งข้อมูลหนึ่งที่มีความรู้โดยตรงเกี่ยวกับเรื่องนี้กล่าว ซึ่งขอไม่เปิดเผยชื่อเนื่องจากความอ่อนไหวของปัญหา

SMIC ซึ่งปัจจุบันดำเนินการโรงงานผลิตชิปหลายแห่งทั่วประเทศจีน ได้กลายเป็นผู้เล่นสำคัญในความพยายามของประเทศในการลดการพึ่งพาเทคโนโลยีเซมิคอนดักเตอร์จากต่างประเทศ บริษัทได้อยู่ภายใต้ข้อจำกัดทางการค้าของสหรัฐฯ ตั้งแต่ปี 2020 เมื่อถูกเพิ่มในบัญชีดำการค้าที่จำกัดการเข้าถึงอุปกรณ์และเทคโนโลยีของอเมริกา

ตำแหน่งทางการตลาดและการพัฒนาเทคโนโลยี

แม้จะเผชิญกับความท้าทายที่สำคัญจากการควบคุมการส่งออกของตะวันตก SMIC ยังคงพัฒนาความสามารถในการผลิตของตน บริษัทได้รายงานว่าช่วย Huawei ผลิตชิปขนาด 7 นาโนเมตรสำหรับสมาร์ทโฟน Mate 60 Pro ซึ่งทำให้นักสังเกตการณ์ในอุตสาหกรรมประหลาดใจเมื่อเปิดตัวเมื่อปีที่แล้ว

การระดมทุนเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ผู้ผลิตเซมิคอนดักเตอร์ทั่วโลกกำลังลงทุนอย่างหนักในโรงงานผลิตใหม่ คู่แข่งของ SMIC เช่น Taiwan Semiconductor Manufacturing Co (TSMC) และ Samsung Electronics ได้ประกาศแผนการขยายตัวครั้งใหญ่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยมักได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาล

นักวิเคราะห์ในอุตสาหกรรมแนะนำว่าแม้ว่า SMIC จะยังคงล้าหลายรุ่นจากผู้ผลิตชิปขั้นสูงที่สุดในโลกในแง่ของเทคโนโลยี การฉีดทุนจำนวนมากอาจช่วยเร่งความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีและขนาดการผลิตของตน

มุมมองในอนาคตและความท้าทาย

ความสำเร็จของความพยายามในการระดมทุนนี้จะถูกจับตามองอย่างใกล้ชิดโดยนักสังเกตการณ์ในอุตสาหกรรมในฐานะตัวบ่งชี้ความมุ่งมั่นของจีนในการพัฒนาระบบนิเวศเซมิคอนดักเตอร์ในประเทศ อย่างไรก็ตาม ความท้าทายทางเทคนิคยังคงมีความสำคัญเนื่องจากบริษัทพยายามพัฒนากระบวนการผลิตของตนโดยไม่มีการเข้าถึงเทคโนโลยีต่างประเทศที่สำคัญบางอย่าง

SMIC, Huawei และสำนักงานข้อมูลสภาแห่งรัฐของจีนไม่ได้ตอบสนองต่อคำขอความคิดเห็นเกี่ยวกับแผนการระดมทุนในทันที

อุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์ได้กลายเป็นเรื่องการเมืองระหว่างประเทศมากขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยชิปเป็นศูนย์กลางของการแข่งขันทางเทคโนโลยีระหว่างมหาอำนาจ เมื่อประเทศต่างๆ ทั่วโลกตระหนักถึงความสำคัญเชิงกลยุทธ์ของการผลิตเซมิคอนดักเตอร์ การสนับสนุนจากรัฐบาลสำหรับการผลิตชิปในประเทศได้เพิ่มขึ้นทั่วโลก