Biały Dom przyspiesza wydanie pozwolenia na kopalnię uranu w Utah, aby wzmocnić łańcuch dostaw energii jądrowej

Rząd USA zamierza przyspieszyć wydawanie pozwoleń na operację wydobycia uranu w Utah, zgodnie z ogłoszeniem administracji Bidena we wtorek. Decyzja ta ma na celu wzmocnienie krajowych zdolności produkcyjnych paliwa jądrowego, zmniejszając zależność od importu z krajów takich jak Rosja.

Strategiczne znaczenie projektu

Kopalnia Pinyon Plain firmy Energy Fuels Inc. w pobliżu Wielkiego Kanionu w Arizonie zostanie przyspieszona w procesie wydawania federalnych pozwoleń. To przedsięwzięcie stanowi kluczowy krok w odbudowie amerykańskiego łańcucha dostaw paliwa jądrowego, który stopniowo erodował w ciągu ostatnich dekad.

Biały Dom wykorzystuje Federal Permitting Improvement Steering Council do przyspieszenia procesu przeglądu, podkreślając strategiczne znaczenie krajowej produkcji uranu. Rada ta została ustanowiona specjalnie w celu koordynacji i przyspieszenia wydawania pozwoleń na projekty infrastrukturalne uznane za kluczowe dla interesów narodowych.

Rozwiązywanie problemów związanych z bezpieczeństwem narodowym

Energia jądrowa obecnie produkuje około 20% energii elektrycznej w USA i stanowi ponad połowę bezemisyjnej produkcji energii w kraju. Jednak krajowe wydobycie uranu dramatycznie spadło, a amerykańscy producenci stanowią obecnie mniej niż 1% uranu kupowanego przez amerykańskie elektrownie jądrowe.

„Kopalnia Pinyon Plain pomoże ożywić amerykański łańcuch dostaw paliwa jądrowego, co jest kluczowym priorytetem dla tej administracji,” stwierdziła Christine Harada, dyrektor wykonawczy Federal Permitting Improvement Steering Council. „Dodając ten projekt do naszego portfolio, wspieramy wysiłki na rzecz zapewnienia Ameryce dostępu do krytycznych materiałów przy jednoczesnym przestrzeganiu standardów środowiskowych.”

Rozważania środowiskowe i opozycja

Administracja podkreśliła, że przyspieszenie procesu wydawania pozwoleń nie wpłynie na standardy środowiskowe ani wymagania dotyczące konsultacji z plemionami. Jednak projekt spotyka się z opozycją ze strony grup ekologicznych i plemion rdzennych Amerykanów, które wyraziły obawy dotyczące potencjalnych wpływów na pobliskie źródła wody i miejsca święte.

Grand Canyon Trust i plemię Havasupai były szczególnie głośne w swojej opozycji, powołując się na potencjalne zagrożenia dla jakości wód gruntowych w regionie. Te obawy doprowadziły do trwających wyzwań prawnych przeciwko operacji wydobywczej.

Szeroki kontekst polityki energetyki jądrowej

Ten ruch jest zgodny z większymi celami politycznymi administracji dotyczącymi energii jądrowej i krytycznych minerałów. W ostatnich latach amerykańscy urzędnicy wyrażali rosnące zaniepokojenie zależnością od importu uranu z Rosji i innych krajów niezgodnych z amerykańskimi interesami geopolitycznymi.

Departament Energii obecnie realizuje program o wartości 2,7 miliarda dolarów mający na celu zwiększenie krajowej podaży wysoko wzbogaconego uranu niskiego stopnia (HALEU), który jest potrzebny dla nowej generacji zaawansowanych reaktorów jądrowych.

Według analityków branżowych, przyspieszenie wydawania pozwoleń na wydobycie uranu sygnalizuje znaczącą zmianę w polityce energetycznej USA, uznając rolę energii jądrowej w osiąganiu zarówno bezpieczeństwa energetycznego, jak i celów klimatycznych. Ten kierunek polityki zyskał poparcie obu partii w Kongresie, gdzie obawy dotyczące podatności łańcucha dostaw nasiliły się po globalnych zakłóceniach w ostatnich latach.