La Commission européenne évalue l'impact de Starlink sur le marché dans le cadre de l'examen de l'industrie des satellites

La Commission européenne a lancé une enquête pour déterminer si Starlink d’Elon Musk représente une alternative concurrentielle crédible aux opérateurs de satellites établis SES et Intelsat, selon des documents examinés lundi.

Évaluation Concurrentielle sur le Marché des Communications par Satellite

Cette enquête s’inscrit dans le cadre de l’examen plus large par la Commission de l’acquisition de 3,7 milliards de dollars de Viasat sur l’opérateur de satellites britannique Inmarsat, un accord qui a reçu une approbation conditionnelle en 2023. Les régulateurs cherchent à comprendre le paysage concurrentiel alors que l’industrie des communications par satellite subit une consolidation significative.

La Commission a envoyé des questionnaires détaillés aux participants du marché, leur demandant d’évaluer si Starlink offre une véritable concurrence aux opérateurs de satellites géostationnaires traditionnels. Les enquêtes ciblent spécifiquement le marché des services de connectivité en vol (IFC), qui permettent aux passagers des compagnies aériennes d’accéder aux services Internet pendant les vols.

« Starlink est-il un concurrent crédible des opérateurs de satellites GEO (géostationnaires) traditionnels (par exemple, SES, Intelsat, Eutelsat) pour la fourniture de services IFC aux compagnies aériennes ? » a demandé la Commission dans son questionnaire.

Examen Réglementaire de l’Évolution du Marché

L’enquête de la Commission reflète l’attention croissante des régulateurs sur le marché des communications par satellite en rapide évolution, où les acteurs traditionnels font face à une pression croissante de nouveaux entrants utilisant différentes technologies et modèles commerciaux.

Starlink, qui exploite une constellation de satellites en orbite terrestre basse (LEO), a étendu agressivement ses services à divers segments, y compris le haut débit rural, la connectivité maritime et les services d’aviation. Contrairement aux satellites géostationnaires traditionnels, la constellation LEO de Starlink offre une latence plus faible mais nécessite un nombre significativement plus élevé de satellites pour atteindre une couverture mondiale.

Le questionnaire cherche également à comprendre si SES et Intelsat sont en concurrence étroite dans la fourniture de services IFC et dans quelle mesure d’autres opérateurs de satellites exercent une pression concurrentielle dans ce segment de marché.

Implications pour l’Industrie et Perspectives Futures

L’intérêt de la Commission pour la position concurrentielle de Starlink intervient à un moment critique pour l’industrie des satellites. Les opérateurs de satellites traditionnels ont poursuivi des stratégies de consolidation pour renforcer leurs positions sur le marché face aux nouveaux entrants et aux demandes changeantes des clients.

Les analystes suggèrent que le résultat de cette évaluation réglementaire pourrait avoir des implications significatives pour les futures activités de fusion et d’acquisition dans le secteur des satellites. Cela pourrait également influencer la manière dont les régulateurs abordent la définition du marché et l’analyse concurrentielle dans une industrie caractérisée par un changement technologique rapide et des modèles commerciaux en évolution.

La Commission n’a pas annoncé de calendrier pour la finalisation de cette évaluation concurrentielle, mais les observateurs de l’industrie s’attendent à ce que cette enquête informe les approches réglementaires de la consolidation de l’industrie des satellites dans les années à venir.