Le géant chinois des semi-conducteurs SMIC cherche à obtenir 28 milliards de dollars de nouveaux financements

Le plus grand fabricant de puces de Chine cherche à obtenir un financement substantiel alors qu’il s’efforce de renforcer l’indépendance des semi-conducteurs du pays au milieu des tensions technologiques persistantes avec les pays occidentaux.

Selon quatre personnes familières avec le dossier, Semiconductor Manufacturing International Corp (SMIC) cherche à lever environ 200 milliards de yuans (27,6 milliards de dollars) en nouveau capital pour étendre ses capacités de fabrication de puces.

Financement stratégique pour l’indépendance technologique nationale

L’entreprise basée à Shanghai a été en discussions avec les gouvernements locaux et les fonds soutenus par l’État concernant l’investissement potentiel. Cette levée de capital massive soutiendrait les plans d’expansion de SMIC alors qu’elle continue son partenariat avec le géant technologique chinois Huawei pour développer des technologies de semi-conducteurs avancées.

Deux sources ont indiqué que SMIC et Huawei travaillent en étroite collaboration sur des projets de développement de puces, leur collaboration s’intensifiant après que les contrôles à l’exportation des États-Unis ont limité l’accès de Huawei aux technologies de puces avancées des fournisseurs mondiaux.

Une source a noté que le financement vise à soutenir plusieurs nouvelles usines de fabrication (fabs) pour la production de puces avancées, y compris des projets à Pékin, Shanghai et potentiellement d’autres emplacements à travers la Chine.

Soutien gouvernemental au milieu de la concurrence technologique

Le gouvernement chinois a fait de l’autosuffisance en semi-conducteurs une priorité nationale, en particulier alors que la concurrence technologique avec les États-Unis s’est intensifiée. Cet effort de financement reflète l’importance stratégique que Pékin accorde au développement des capacités de fabrication de puces domestiques.

« La levée de capital pourrait être un mélange de dette et de capitaux propres, et ils travaillent encore sur les détails », a déclaré une source ayant une connaissance directe du dossier, qui a demandé l’anonymat en raison de la sensibilité de la question.

SMIC, qui exploite actuellement plusieurs installations de fabrication de puces à travers la Chine, est devenu un acteur clé dans la volonté du pays de réduire sa dépendance aux technologies de semi-conducteurs étrangères. L’entreprise est soumise à des restrictions commerciales américaines depuis 2020, lorsqu’elle a été ajoutée à une liste noire commerciale qui limite son accès aux équipements et technologies américains.

Position sur le marché et développement technologique

Malgré des défis importants posés par les contrôles à l’exportation occidentaux, SMIC a continué à faire progresser ses capacités de fabrication. L’entreprise aurait aidé Huawei à produire des puces de 7 nanomètres pour son smartphone Mate 60 Pro, ce qui a surpris les observateurs de l’industrie lors de sa sortie l’année dernière.

La levée de fonds intervient à un moment où les fabricants de semi-conducteurs mondiaux investissent massivement dans de nouvelles installations de production. Les concurrents de SMIC, comme Taiwan Semiconductor Manufacturing Co (TSMC) et Samsung Electronics, ont annoncé des plans d’expansion majeurs ces dernières années, souvent avec le soutien du gouvernement.

Les analystes de l’industrie suggèrent que bien que SMIC reste plusieurs générations derrière les fabricants de puces mondiaux les plus avancés en termes de technologie, l’injection de capital significative pourrait aider à accélérer ses progrès technologiques et son échelle de fabrication.

Perspectives futures et défis

Le succès de cet effort de financement sera suivi de près par les observateurs de l’industrie comme un indicateur de l’engagement de la Chine à développer son écosystème de semi-conducteurs domestique. Cependant, les défis techniques restent importants alors que l’entreprise tente d’améliorer ses processus de fabrication sans accès à certaines technologies étrangères critiques.

SMIC, Huawei et le Bureau d’information du Conseil d’État de Chine n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires sur les plans de financement.

L’industrie des semi-conducteurs est devenue de plus en plus géopolitique ces dernières années, les puces étant au centre de la concurrence technologique entre les grandes puissances. Alors que les pays du monde entier reconnaissent l’importance stratégique de la fabrication de semi-conducteurs, le soutien gouvernemental à la production de puces domestiques a augmenté à l’échelle mondiale.