Air India considera la posibilidad de recibir 10 aviones Boeing rechazados por aerolíneas chinas

Una aerolínea india líder está en conversaciones avanzadas con el fabricante estadounidense de aviones Boeing para recibir 10 aviones de fuselaje ancho que fueron inicialmente construidos para aerolíneas chinas pero luego rechazados, según fuentes con conocimiento de las negociaciones.

Oportunidad en el Atraso de Producción

Las discusiones se centran en los aviones Boeing 787 Dreamliner que fueron producidos para aerolíneas chinas pero nunca entregados en medio de las tensiones continuas entre Beijing y Washington y obstáculos regulatorios en China. Estos aviones han estado en el inventario de Boeing, creando una oportunidad para que la aerolínea india los adquiera potencialmente antes de sus entregas programadas originalmente.

Según tres fuentes que hablaron bajo condición de anonimato debido a la naturaleza confidencial de las conversaciones, la aerolínea india ve esto como una oportunidad estratégica para acelerar la expansión de su flota sin esperar en la larga cola de producción de Boeing.

"La aerolínea está muy interesada en tomar estos aviones porque pueden obtenerlos mucho más rápido que esperando nuevos espacios de producción", dijo una fuente con conocimiento directo de las discusiones. "Los aviones ya están construidos y requerirían una personalización relativamente menor."

La adquisición permitiría potencialmente a la aerolínea india recibir estos aviones de fuselaje ancho años antes que ordenar nuevos, dado el actual atraso de producción de Boeing y los desafíos de la cadena de suministro que han ralentizado la producción.

Estrategia de Modernización de Flota

La posible adquisición se alinea con el ambicioso programa de expansión de flota de la aerolínea india anunciado el año pasado. En febrero de 2023, la aerolínea realizó un pedido histórico de 470 aviones tanto a Boeing como a Airbus, incluyendo 70 aviones de fuselaje ancho. El acuerdo, valorado en aproximadamente $70 mil millones a precios de lista, representó una de las mayores compras de aviones en la historia de la aviación comercial.

Si se finaliza, la adquisición de estos 10 Dreamliners 787 previamente asignados complementaría los pedidos existentes de la aerolínea y potencialmente le permitiría acelerar el retiro de aviones más antiguos en su flota.

La aerolínea india, que fue privatizada en 2022 después de ser adquirida por un importante conglomerado indio, ha estado trabajando para revitalizar sus operaciones y recuperar su posición como una aerolínea global líder después de años de luchas financieras bajo propiedad gubernamental.

Un analista de la industria señaló que asegurar estos aviones representaría una victoria significativa para la aerolínea: "Obtener aviones de fuselaje ancho rápidamente es extremadamente difícil en el entorno actual del mercado. La mayoría de los fabricantes están vendidos por años, por lo que encontrar aviones ya construidos es como descubrir oro para una aerolínea con planes de crecimiento ambiciosos."

Personalización y Cronograma de Entrega

Según las fuentes, si se llega a un acuerdo, los aviones requerirían alguna reconfiguración para cumplir con las especificaciones de la aerolínea india, incluyendo modificaciones interiores y pintura en la librea de la aerolínea. Sin embargo, estos cambios aún permitirían una entrega mucho más rápida que esperar por aviones recién fabricados.

"Estos aviones necesitarían algún trabajo para alinearse con los requisitos de configuración de la aerolínea, pero las modificaciones serían relativamente sencillas en comparación con esperar una nueva producción", explicó una segunda fuente familiarizada con las discusiones.

El cronograma exacto para las posibles entregas sigue siendo incierto, pero las fuentes sugirieron que el primer avión podría ser entregado en cuestión de meses después de que se finalice un acuerdo, en lugar de los años que típicamente se requieren para nuevos pedidos en el entorno de fabricación actual.

Las fuentes indicaron que las negociaciones están progresando pero advirtieron que no se ha firmado ningún acuerdo final. Tanto la aerolínea como Boeing están trabajando en los términos comerciales, los cronogramas de entrega y las especificaciones exactas para los aviones.

Contexto de Mercado y Estrategia

El desarrollo ocurre en el contexto de un fuerte crecimiento en el mercado de aviación indio, que ha emergido como uno de los sectores de viajes aéreos de más rápido crecimiento en el mundo. El tráfico aéreo doméstico en India ha estado creciendo consistentemente a tasas de dos dígitos, mientras que la conectividad internacional continúa expandiéndose rápidamente.

Para la aerolínea india, adquirir aviones de largo alcance rápidamente apoyaría sus ambiciones de expandir operaciones internacionales, particularmente a destinos en Europa, América del Norte y Australia. La aerolínea ha declarado planes para aumentar significativamente su cuota de mercado global en los próximos años.

Mientras tanto, para Boeing, encontrar nuevos clientes para aviones originalmente destinados a aerolíneas chinas ayudaría a aliviar los desafíos de inventario que han impactado el rendimiento financiero del fabricante. El fabricante de aviones estadounidense ha enfrentado dificultades para entregar nuevos aviones a aerolíneas chinas en medio de obstáculos regulatorios y tensiones políticas entre Estados Unidos y China.

Observadores de la industria señalan que este tipo de transacción - donde aviones asignados a un cliente son redirigidos a otro - se ha vuelto más común en los últimos años a medida que los fabricantes navegan por complejidades geopolíticas y demandas cambiantes del mercado.

"La industria de la aviación está teniendo que adaptarse cada vez más a las realidades geopolíticas", comentó un consultor de aviación. "Lo que estamos viendo aquí es una solución de negocio práctica que podría beneficiar tanto al fabricante como a una aerolínea con planes de crecimiento agresivos."

Ni la aerolínea ni Boeing proporcionaron comentarios oficiales cuando fueron contactados respecto a la posible adquisición de aviones, citando políticas contra discutir negociaciones comerciales en curso.

Si se completa, el acuerdo fortalecería aún más los crecientes lazos de aviación entre India y Estados Unidos, que se han expandido significativamente en los últimos años tanto a través de compras de aviones como de una cooperación aeroespacial más amplia.